ปรับอ่วม ควอนตัส ” 1,900 ล้าน ฐานปลดพนักงาน 1,800 คนในช่วงโควิดระบาด
สายการบินควอนตัสของออสเตรเลีย ถูกสั่งปรับเป็นเงินกว่า 1,900 ล้านบาท จากกรณีการปลดพนักงานภาคพื้นดินโดยมิชอบกว่า 1,800 คน ในช่วงการระบาดของโควิด-19
ศาลออสเตรเลียได้สั่งปรับสายการบินควอนตัส เป็นเงินสูงถึง 90 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 1,900 ล้านบาท) ซึ่งนับเป็นจำนวนเงินสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ฐานปลดพนักงานภาคพื้นดินมากกว่า 1,800 คนโดยมิชอบ ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ด้านสหภาพแรงงานขนส่งแห่งออสเตรเลีย กล่าวว่ายินดีกับการลงโทษครั้งนี้ ซึ่งเป็นการลงโทษที่รุนแรงที่สุดของศาลสำหรับการละเมิดกฎหมายแรงงานในประวัติศาสตร์ของประเทศ
ในคำตัดสิน ผู้พิพากษาศาลสหพันธ์ ไมเคิล ลี ระบุว่า เขาต้องการให้การปรับครั้งนี้ทำหน้าที่เป็น “การป้องปรามอย่างแท้จริง” สำหรับนายจ้างรายอื่นๆ ขณะที่ควอนตัสได้ออกแถลงการณ์ว่ายินยอมที่จะจ่ายค่าปรับดังกล่าว และยอมรับว่าคำตัดสินนี้ทำให้บริษัทต้องรับผิดชอบต่อการกระทำที่ก่อให้เกิด “ความเสียหายอย่างแท้จริง” แก่พนักงานของตน
วาเนสซา ฮัดสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของควอนตัส กรุ๊ป กล่าวว่า “เราขอแสดงความเสียใจอย่างจริงใจต่อพนักงานภาคพื้นดินทั้ง 1,820 คน และครอบครัวของพวกเขาที่ได้รับความเดือดร้อนจากการกระทำดังกล่าว” และเสริมว่า “การตัดสินใจจ้างบริษัทภายนอกเมื่อห้าปีที่แล้ว โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนเช่นนั้น ได้สร้างความยากลำบากอย่างแท้จริงให้กับอดีตพนักงานและครอบครัวจำนวนมาก”
การลงโทษครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อหลายปี จากการที่ควอนตัสตัดสินใจจ้างบริษัทภายนอกเพื่อดูแลการปฏิบัติการภาคพื้นดินในปี 2020 โดยอ้างว่าเป็นมาตรการทางการเงินที่จำเป็น เนื่องจากอุตสาหกรรมการบินต้องหยุดชะงักลงในช่วงการระบาดของโรค สหภาพแรงงานขนส่งฯ ซึ่งเป็นโจทก์ได้กล่าวว่าคำตัดสินนี้ถือเป็นการ “สิ้นสุดการต่อสู้ที่ยืดเยื้อราวกับดาวิดกับโกไลแอท” และเป็น “ช่วงเวลาแห่งความยุติธรรมสำหรับพนักงานผู้ภักดีที่รักงานของพวกเขาที่สายการบินแห่งนี้”
ควอนตัสถูกศาลสั่งให้จ่ายค่าปรับจำนวน 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียโดยตรงให้กับสหภาพแรงงานขนส่งฯ ซึ่งเป็นผู้ฟ้องร้องสายการบินในเรื่องการเลิกจ้าง ในเอกสารของศาล ผู้พิพากษาลีได้ตั้งคำถามถึงวัฒนธรรมองค์กรของควอนตัส และความสำนึกผิดที่แท้จริงของบริษัท เขาชี้ให้เห็นถึงกลยุทธ์ทางกฎหมายที่ “ไม่ยอมอ่อนข้อและก้าวร้าว” ของบริษัท ซึ่งเป็นสัญญาณของความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าชดเชยให้กับพนักงานที่เคยกล่าวว่ารู้สึกเสียใจ
ค่าปรับจำนวน 90 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียนี้ เป็นการลงโทษเพิ่มเติมจากค่าชดเชยจำนวน 120 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่สายการบินได้ตกลงจะจ่ายให้กับพนักงานที่ถูกเลิกจ้างไปแล้วในปี 2024
การปลดพนักงานอย่างผิดกฎหมายนี้เป็นหนึ่งในหลายเรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับสายการบินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเมื่อปีที่แล้ว ควอนตัสยังถูกสั่งให้จ่ายค่าปรับ 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ฐานขายตั๋วสำหรับเที่ยวบินหลายพันเที่ยวที่บริษัทได้ตัดสินใจยกเลิกไปแล้ว. shoujospain
